U knjigama i filmovima naučne fantastike često se susreće motiv "brisanja" određenih događaja iz sjećanja osobe. Najčešće to rade "zli" naučnici ili vanzemaljci koji otmu ljude za eksperimente. Takve priče natjeraju čitatelje i gledatelje da se pitaju je li to moguće u stvarnosti.
Ljudsko pamćenje ne može se predstaviti kao neka vrsta „žitnice“u kojoj se jednom zauvijek bilježi sve što je osoba ikada vidjela, čula i doživjela. Sjećanje je živi fenomen, nervne veze u moždanoj kori nastaju i nestaju. Prije svega, prekidaju se one veze koje se rijetko aktiviraju ili uopće ne aktiviraju - zato osoba zaboravlja podatke koje ne koristi.
U nekim slučajevima zaborav zauzima ulogu obrambenog mehanizma: pamćenje se rješava traumatičnih informacija povezanih s negativnim emocijama. To je posebno često povezano s jakom preplašenošću, dok posljedice stresa u obliku živčanog sloma ostaju. Dakle, u srednjem vijeku rađale su se legende o otmici ljudi od strane vilenjaka, goblina i drugih fantastičnih bića, a sada - o otmici vanzemaljaca.
Problem umjetnog zaborava povezan je s potrebom pomoći ljudima koji pate od negativnih sjećanja. Hipnoza pruža određenu mogućnost. U takvim eksperimentima ljudi su na zapovijed hipnotizera čak nekoliko minuta zaboravili svoje ime. Neki od rezultata su nevjerovatni. Na primjer, jedan hipnotizer natjerao je pacijenta da zaboravi na … alergije. Tokom sljedećeg cvjetanja bilja, ova osoba zapravo nije osjećala bolne simptome koji su joj uobičajeni. Međutim, mogućnosti hipnoze u tom pogledu su ograničene: sjećanja ne nestaju, već su blokirana i nešto ih može vratiti u život. Dotični pacijent se ponovo pojavio s alergijom nakon razgovora s liječnikom o tome.
Na memoriju se može hemijski utjecati, na primjer blokiranjem djelovanja enzima protein kinaze. Grupa naučnika sa Kalifornijskog univerziteta, koju je predvodio D. Glantzman, dokazala je mogućnost blokiranja negativnih sjećanja na ovaj način. Istina, predmet istraživanja bio je puž, njegov nervni sistem je neusporediv s ljudskim i niko ne može reći koliko će selektivno zaboraviti kod ljudi.
Slične "memorijske tablete" koje oslabljuju neuronske veze razvijaju i ruski naučnici na čelu sa K. Anokhinom. Ovaj bi lijek trebao koristiti u pozadini aktivnog prisjećanja pacijenta na one epizode koje bi želio zaboraviti. Ali još ne govorimo o praktičnoj primjeni. Prema K. Anokhinu, "hemiju mozga je mnogo lakše razbiti nego poboljšati."
Prave uspomene mogu se djelomično blokirati stvaranjem lažnih. Za to će možda biti dovoljno da se izvrši instalacija. Na primjer, u jednom eksperimentu ispitanici su pitani jesu li zeca Bunnyja upoznali u Disneylandu. Ljudi su se sjećali takvog sastanka, uprkos činjenici da ovaj lik nije u Disneylandu. Stav ponekad postavlja raspoloženje koje prevladava u društvu. Na primjer, 70-ih. 20ti vijek mnoge su se Amerikanke "prisjetile" seksualnog zlostavljanja od strane oca, ujaka ili starijeg brata, koje se navodno događalo u djetinjstvu. Također je moguće namjerno uvoditi lažna sjećanja određenoj osobi, posebno ako je odlikuje povećana sugestivnost.
Općenito, naučnici su suzdržani u vezi s idejom selektivnog brisanja memorije. Ako ovo postane tehnički moguće u budućnosti, niko ne može reći kako će zaborav zaboravljenih negativnih epizoda utjecati na pamćenje pacijenta i njegov mentalni život u cjelini.
