Psihologija kao nauka oblikovala se ne tako davno, mnogo je mlađa od matematike, fizike, medicine, fiziologije. Ruski naučnici koji su živjeli i radili u predrevolucionarnoj Rusiji iu sovjetskom periodu dali su prilično značajan doprinos njenom razvoju i formiranju.
NJIH. Sechenov
Utemeljiteljem psihologije u Rusiji smatra se I. M. Sechenov, a polazna osnova za razvoj ove nauke bila je njegova knjiga "Refleksi mozga" (1863.). U svojim spisima znanstvenik zaključuje da mentalni procesi koji se javljaju u ljudskom mozgu imaju isti obrazac razvoja kao i refleksi: potječu iz vanjskih utjecaja, obrađuje ih središnji živčani sustav, a zatim slijedi reakcija (odgovor na podražaj).
Studije uslovnih refleksa I. P. Pavlov
Razumijevanje prirode psihe, postavljeno od strane I. M. Sechenov, produbio je i proširio još jedan ruski naučnik I. P. Pavlov. Njegova su djela bila usmjerena na proučavanje uslovljene refleksne aktivnosti organizma i fiziološke prirode mentalnih pojava. Mnogi su čuli za njegove eksperimente na psima, objašnjavajući osobenosti stvaranja senzacija tokom razvoja uslovnih refleksnih reakcija.
Kulturno-istorijska teorija L. S. Vygotsky
Navedeni naučnici izvukli su zaključke o formiranju ljudske psihe ne uzimajući u obzir uticaj kulturnih i istorijskih faktora. L. S. Vigotski je iznio teorije o odnosu između razvoja viših mentalnih funkcija (prvi je taj koncept uveo u psihologiju) i inteligentnog govora. Štaviše, njegov koncept pretpostavlja da je ta veza prirodna i za individualni razvoj osobe i za formiranje govora uopšte.
Pored toga, Lev Semenovič je ukazao na interiorizaciju viših mentalnih funkcija: pažnje, pamćenja, razmišljanja, tj. U početnoj fazi razvoja te su funkcije vanjske manifestacije, a tek kasnije se formiraju kao unutarnji dijelovi psihe. Vigotski je mnogo napisao o razvoju u procesu učenja - prenosu akumuliranog iskustva na odraslo dijete.
Druga velika imena
Praktičnu psihologiju osnovao je Austrijanac Z. Freud, ali njen eksperimentalni dio uz upotrebu objektivnih istraživačkih metoda razvijen je zahvaljujući aktivnostima V. M. Bekhtereva. Niz studija o proučavanju interiorizacije, kao procesu savladavanja oružja-simboličkih akcija, izveo je A. N. Leontiev.
P. Ya. Halperin je mentalne funkcije smatrao rezultatom nečije pokretne aktivnosti, odnosno reakcijom na promjene u vanjskim uvjetima i podražajima. Praktična primjena njegove teorije olakšava proces učenja.
A. V. Zaporozhets, D. B. Elkonin, V. V. Davydov su prvi sovjetski naučnici koji su proučavali dječju psihologiju. D. B. Elkonin je autor periodizacije starosnog razvoja, koja govori o diskretnosti (neravnomjernosti) formiranja dječje psihe.
S. L. Rubinstein je ušao u istoriju ruske psihologije kao tvorac temeljnog i opsežnog rada o problemima ove nauke pod nazivom "Temelji opšte psihologije".
