Još nije odrasla osoba, ali više nije ni dijete - tinejdžer se mora suočiti s novim društvenim ulogama i zahtjevima. Ali najteže je što se mora suočiti sa sobom.
U adolescenciji razvoj ličnosti ulazi u vrlo kontradiktornu dihotomiju: s jedne strane, adolescenti teže individualnosti i odvajanju svog ja od gomile, a s druge strane neodoljiva je potreba da pripadaju grupi, da budu dio nečega veće od samo I. Svako odrastajuće dijete može se nositi s takvom dilemom na potpuno različite načine: od potpunog zanemarivanja društva, povlačenja u sebe do slijepog prilagođavanja bilo kojoj grupi koja je spremna prihvatiti je.
Samopoštovanje adolescenata prolazi kroz značajne promjene. Zadatak ovog razdoblja je prikupiti sve dijelove sebe koji su sazrijevali tokom mog prethodnog života (kakav sam sin / kćer, student, sportista, prijatelj) i povezati s procjenom koju mu daje društvo. Ovdje postaje vrlo važno ostati sam i istovremeno se uklapati sa svojim identitetom u zahtjeve značajne grupe. Koliko će se tinejdžer lako i glatko nositi s ovim zadatkom, odredit će njegovu samosvijest i samopoštovanje. Mnogi adolescenti kojima je teško prevladati dihotomiju sukoba oštro osjećaju svoju nesposobnost i otuđenost, što dovodi do još većeg razvoja strahova svojstvenih ovom periodu.
Između jedanaeste i šesnaeste godine najčešći strah je strah da ne budete svoji, nemogućnost da odlučite ko sam i čega sam dio. Strah da ne budem "crna ovca". Pored psihološkog samoodređenja, može se javiti i strah od promjene tijela: mijenjam se - šta mi se događa, neću li postati ružna, hoće li me tako voljeti?
Još jedna važna karakteristika perioda od jedanaest do šesnaest godina je činjenica da je ovo doba u kojem se „sumira“sažimanje prevladavanja svih strahova svojstvenih prethodnom životu. Ako se u nekoj dobi jedan ili nekoliko strahova ne razrade dovoljno dobro, oni ponovo postaju relevantni. To može biti strah od onostranog i strah od bolesti, napada, elemenata, strah od odgovora na ploči. Čak i strah od "bijelog kaputa" može ponovo doći do izražaja. A sada će trebati mnogo više vremena i truda da ih prevladate.
