Dopunska hrana, koja predstavlja dodatak hrani, koja se djetetu propisuje uz mliječne formule ili majčino mlijeko, omogućava bebi da upozna nove osjećaje okusa. Trenutno rano uvođenje komplementarne hrane može se opravdati samo krajnjom potrebom, jer su svi hranjivi sastojci potrebni djetetu u najprimjerivijem obliku sadržani samo u majčinom mlijeku ili adaptiranom mlijeku.
Prema preporukama Svjetske zdravstvene organizacije, uz majčino mlijeko treba uvesti i nadopunjujuću hranu sa 6 mjeseci starosti. Hrana treba biti tečna ili temeljito obrisana. Djetetu ga treba davati 2 puta dnevno u količini od 2-3 pune kašike. U dobi od 7-8 mjeseci preporučuje se pire hranu hraniti tri puta dnevno, svaki put povećavajući njegovu količinu na 2/3 šalice. Od 9. mjeseca djetetu se može ponuditi sitno sjeckana hrana ili ona koju ono samo može uzeti rukom. Tri obroka dnevno, do ¾ standardne šolje, dodaju se jednom laganom međuobroku između obroka. Od 12. mjeseca djetetu se nudi 250 mililitara redovne hrane za cijelu porodicu koja se, ako je potrebno, obriše ili nareže na sitne komade. Učestalost hranjenja ostaje ista, ali se broj međuobroka udvostručuje.
Djeci koja se hrane na bočicu nudi se pedagoška dopunska hrana mjesec dana prije početka glavnog hranjenja, dajući mikrodoze bilo kojih proizvoda koje roditelji koriste. Cilj pedagoške dohrane je održati zanimanje za hranu kada je prerano uvesti glavnu dopunu, ali dijete razvija znakove nutritivnog interesa za ono što odrasli jedu. U slučaju da se djetetu svidio bilo koji proizvod, pozvano je da proba nešto drugo.
Uprkos preporukama stručnjaka na polju dječje hrane, mora se imati na umu da spremnost djeteta za dohranu ne ovisi samo o dobi, već i o kombinaciji nekoliko faktora. Među njima se može primijetiti udvostručavanje težine od rođenja, sposobnost djeteta da sjedi, čvrsto drži malu stvar u ruci i usmjeri je na usta, pokazujući zanimanje za hranu roditelja i moleći ih da probaju, erupcija prvog zubi, nestanak ili slabljenje zaštitnog refleksa izbacivanja čvrstih čestica hrane jezikom. Pored toga, postoje kontraindikacije za uvođenje komplementarne hrane: manifestacije alergija, oporavak od prethodnih gastrointestinalnih bolesti, crijevnih bolesti, priprema za cijepljenje i period nakon njih.
