Uobičajeno je podsvijesti nazivati mislima i idejama koje su u datom trenutku izvan svijesti. Drugim riječima, to su misli koje ne mogu postati svjesne.
S filozofskog gledišta, podsvijest je sloj svijesti koji se može otkriti samo u posebnim slučajevima. Ovo se odnosi na san ili pogrešne postupke. U psihologiji se ovaj termin koristi za mentalne procese i stanja koja leže izvan sfere svesti.
Pojam "podsvijest" prvi se put pojavio krajem osamnaestog vijeka. Tada je odredio sferu delovanja nesvesnih pojava. U fiziološkim teorijama podsvijest je povezana s različitim fiziološkim mehanizmima ponašanja. Ovaj je izraz izuzetno važan pojam u psihoanalitičkoj teoriji. Ali tek od trenutka kada je Sigmund Freud počeo koristiti ovaj koncept, počeo se aktivno koristiti u psihologiji.
Freud je podsvjesnu stranu mentalnog života uvijek smatrao mnogo važnijom od svjesne. Čak je uporedio podsvijest s ledenim brijegom. Prema njegovom mišljenju, podsvijest sadrži važne instinkte i sjećanja koja bi mogla postati svjesna. Ali došlo je do iznenadnog suzbijanja. Ispostavilo se da je podsvjesni materijal sila koja tjera osobu na radnje određene prirode. Freud je razvio posebnu tehniku za proučavanje podsvijesti. Predložio je da bi prenošenje nekih bolnih trenutaka podsvijesti u svijest pomoglo u ublažavanju mentalnih bolesti. Prema Freudu, automatsko ponašanje može se izvoditi bez svjesne svijesti. Ali istovremeno, to se ne može smatrati podsviješću.
Podsvijest je najvažnija za sociološku znanost, jer se često okreće psihoanalitičarima. Postfrojdovske teorije bile su u suprotnosti s njegovim učenjima o podsvijesti. Dakle, A. Adler je bio prvi koji je pokušao radikalno revidirati Freudova učenja. Iznio je princip psihološke kompenzacije i pokušao je svu psihološku aktivnost predstaviti kao borbu na podsvjesnom nivou. Jung je sugerirao da lična podsvijest skriva dublji sloj kolektivne podsvijesti. I Fromm je priznao postojanje pojedinačne podsvijesti. Prema njegovom mišljenju, društvo samostalno određuje koje misli i osjećaji mogu doseći svjesni nivo, a koji su opasni za njegovo postojanje. Ispada da sadržaj podsvijesti može odrediti struktura samog društva.
