Takvi pojmovi kao što su "haremi", "sultani", "priležnice" većini su ljudi poznati samo iz filmova i knjiga. Međutim, za neke žene sva ova egzotika postaje stvarnost, budući da u mnogim zemljama haremi još uvijek postoje.
Jedan od izvanrednih harema bila je Seralna palata u Istanbulu, koja je bila u posjedu Osmanskog carstva. U četiri stotine soba palače živjelo je oko 2.000 konkubina. Dvorac je bio okružen visokim zidovima koji su ga dijelili od Istanbula.
Samo su prave ljepotice mogle ući u Seraglio, svaka djevojka je prošla težak "kasting". Neke od njih silom su odveli u harem, druge su ih poklonili roditelji, ne opirući se sultanovoj volji. Sve su priležnice Seraglio bile poznate po svojoj nezemaljskoj ljepoti i iznenađujuće nježnoj koži. Dnevna rutina sultanovih miljenika uključivala je neotuđive vodene postupke koji se provode u kupki. Da bi kožu učinile mekom i baršunastom, konkubine su koristile posebna aromatična ulja, njihova odjeća je zapušena tamjanom.
Mnogi sultani imali su naviku da špijuniraju svoje žene. Razni tajni prozori služili su kao sredstvo za nesmetano posmatranje. Na primjer, sultan Ibrahim I posebno je razbacao drago kamenje i bisere na teritoriju svojih priležnica, a zatim diskretno promatrao djevojke.
Djevojčice su u ranoj dobi kupljene za harem, bile su praktično djeca, tako da su do 16. rođendana već mogle savladati sve zamršenosti umjetnosti zavođenja muškarca. Srednja starost konkubina bila je 17 godina. Djevojčice su učene da pjevaju i igraju, čitaju poeziju, lijepo govore, sviraju na muzičkim instrumentima. Ali glavno znanje koje se prenosilo s koljena na koljeno bila je nauka o tome kako voljeti čovjeka, pružajući mu maksimalno zadovoljstvo. Pored toga, u konkubinama se odgajalo bespogovorno poslušanje.
Kada je sultan htio provesti noć s novim robom, bilo je dogovoreno nešto poput predstave. Konkubine su stajale u redu, a pomoćnik u haremu ih je okupljao. Sultan je izašao k njima i pregledao svakog - onog na kojem se zadržavao njegov pogled ili pod čijim je nogama marama, smatrao je odabranom.
Nakon sladostrasne noći, sultanu je donijeta nova odjeća, ali on je staru ostavio na krevetu. Konkubina s kojom je proveo noć imala je pravo provjeriti džepove njenog gospodara i uzeti sve što je u njima bilo vrijedno. Ovo je bila poticajna plaća za noć ljubavi.
Kada se konkubina našla u "zanimljivom položaju", dobila je titulu "Sultana godine". Ako se rodio dječak, njegova majka krenula je ljestvicom karijere, čak je kratko vrijeme dobila pravo upravljanja haremom, a sultan se mogao oženiti njome. Ali takvi su brakovi bili vrlo rijetki, najčešće su nakon rođenja djeteta konkubinu slali u carske hareme ili je davali nekome u braku.
Sultanova majka je obično preuzimala vođenje harema, zvali su je "Valide Sultan". Odlagala se evnuha, čuvala red itd. Najstarija žena u haremu obavljala je dužnosti svog pomoćnika. Pored toga, imali su takve položaje kao ljubavnica haljina i kupki, čuvarica dragulja, čitateljica Kurana i drugi.
Što se tiče odnosa među konkubinama, među njima često nije bilo nagovještaja prijateljstva. Djevojke su bile ljubomorne na Sultana jedna za drugu, zaintrigirale su i priredile glasan obračun, zbog čega su neizbježno bile kažnjene. Pobunjenici i zagovornici mogli bi biti sramotno izbačeni iz harema ili čak fizički kažnjeni.
Ako se ne bojite izgleda da postanete peta ili trideseta supruga u sultanovom haremu, sreću možete okušati u zemljama s razvijenim poligamnim vezama. To su Nigerija, Mali, Senegal, Sirija, Zambija, Maroko, Jordan, Zimbabve, Egipat, Alžir i neki drugi.
