Ako se dvoje ili više djece rodi kao rezultat jedne trudnoće, oni se zovu blizanci. Razvoj embrija u maternici može se dogoditi na različite načine, postoje jednojajčani i bratski blizanci, koji se razlikuju po tome koliko su im jajašca dala život.
U divljini mnoge životinje istovremeno imaju mnogo beba istovremeno, ali ljudi imaju jednog blizanca na svakih 250 rođenih jednog djeteta. Naučnici razlikuju jednojajčane i dvojajčane blizance, a u kolokvijalnom govoru nazivaju se jednojajčani i bratski ili blizanci i blizanci.
Jednojajčani blizanci
Jednojajčani blizanci razvijaju se iz jednog oplođenog jajašca koje se podijelilo na dva ili više dijelova koji su se počeli razvijati odvojeno. Dakle, svi embriji primaju isti set gena i razvijaju se na približno isti način. Takva djeca uvijek imaju isti spol i međusobno su vrlo slična, ponekad ih čak i roditelji ne mogu razlikovati. Iako ponekad imaju zrcalna obilježja: na primjer, jedan ima madež na desnoj strani, drugi ima madež na lijevoj strani, jedan je dešnjak, a drugi ljevoruki. Imaju slične karakterne osobine, gotovo iste temperamente, predispoziciju za bolesti, a često čak i sudbinu.
Postoje slučajevi kada su jednojajčani blizanci odvojeni u djetinjstvu, koji nisu znali jedni za druge, živjeli gotovo identičnim životom.
Slučajevi rođenja jednojajčanih blizanaca su nekoliko puta rjeđi od blizanaca, jer je podjela jajašca na nekoliko dijelova nekarakteristična za normalnu trudnoću.
Bratski blizanci
Bratski blizanci imaju drugačiji skup gena, jer su različiti spermiji i jajašca bili uključeni u njihovo začeće. U nekim slučajevima, u žena, dva ili više jajašca sazriju u jednom menstrualnom ciklusu odjednom, ako su sva oplođena, započet će višeplodna trudnoća i rodiće se dvoje ili više djece. To su prilično česti slučajevi, kod nekih nacionalnosti vrlo su česti - vjeruje se da je višeplodna trudnoća genetske prirode.
Genotipovi bratskih blizanaca, koji se nazivaju i blizanci, različiti su, pa djeca mogu biti različitog spola i uglavnom se međusobno razlikuju, poput obične braće i sestara. Poznato je da se s godinama povećava vjerovatnoća višeplodnih trudnoća kod žene.
U zemljama u kojima je uobičajeno rađati nakon trideset godina, na primjer, u Sjedinjenim Državama ili evropskim zemljama, više je slučajeva rođenja bratskih blizanaca.
Postoji još jedan tip blizanaca, koji se naziva prijelaznim između dva opisana - polarni ili poluidentični. To se događa kada dvije različite sperme oplode jajnu stanicu i polarno tijelo koje se s njom formira (obično odumre). Kao rezultat, embrioni imaju upola drugačiji skup gena, isti od majke.
