Istospolni brak je službeno registrirana veza između dva člana istog spola, odnosno muškarca i muškarca ili žene i žene. Uprkos činjenici da je prvi takav brak registrovan u Holandiji prije više od deset godina, danas samo nekoliko zemalja dozvoljava predstavnicima seksualnih manjina da postanu zakoniti supružnici.
Prethodnik istospolnih brakova davne 1989. godine bilo je takozvano "istopolno građansko partnerstvo", ili savez između predstavnika seksualnih manjina, koji je država priznala. Slične socijalne institucije nastale su u Evropi, počev od skandinavskih zemalja, devedesetih godina dvadesetog vijeka, ali nisu bile izjednačene sa brakom. Nazvani su različito: de facto kohabitacija, građanska zajednica, registrirano partnerstvo, pa čak i sporazum o solidarnosti, ali ujedinila ih je de facto pravna nemoć. U istospolnom braku, kao i u tradicionalnom braku, supružnici imaju pravo međusobno naslijediti imovinu, preuzeti skrbništvo i usvojiti siročad, tražiti alimentaciju u slučaju razvoda i podizati porodične zajmove.
Prva zvanična registracija istopolnih brakova dogodila se u Holandiji (Holandija) 1. aprila 2001. Od tada su se pionirskoj zemlji pridružile Belgija, Španija, Norveška, Švedska, Portugal, Južna Afrika, Island, Kanada i Argentina. U Sjedinjenim Američkim Državama, homoseksualci i lezbijke mogu postati zakonski supružnici u osam od pedeset država. Među njima - Connecticut, Massachusetts, Iowa, od 2011. - New York. U Kaliforniji je registracija istopolnih brakova trajala samo nekoliko mjeseci, nakon čega je zatvorena. Od juna 2012. godine očekuje se da se Washington pridruži redovima država u kojima se mogu registrirati istospolni brakovi, a od januara 2013. godine i Maryland. Pored toga, predstavnici seksualnih manjina mogu se vjenčati u dva indijska plemena.
Centralna i Južna Amerika registruju istopolne brakove u Mexico Cityju u Meksiku i Alagoasu u Brazilu. Tu se završava lista LGBT zemalja. Širom sjeverne i centralne Afrike istospolne veze su ilegalne i čak mogu dovesti do ozbiljnih kazni. Ruska Federacija je u fazi sukoba između pristalica i protivnika gej pokreta. Zakonski gledano, istopolni brakovi u našoj zemlji nisu legalizovani, štaviše, nemaju pravnu snagu ako su bili registrovani izvan Rusije.
Ljubitelji homoseksualaca i lezbijki danas se mogu zakonski vjenčati u nekoj od evropskih zemalja: na primjer, u Češkoj ili Holandiji. Međutim, da bi ceremonija bila pravno potvrđena, najmanje jedan od budućih supružnika mora biti državljanin ove zemlje ili u njoj imati boravišnu dozvolu.
