Iako se dijete rodi sa određenim osobinama ličnosti i intelektualnim sklonostima, u osnovi se formiranje njegovog karaktera odvija u porodici i direktno zavisi od roditeljskog stila koji su roditelji izabrali.
Psiholozi razlikuju 4 glavna roditeljska stila.
Autoritarni stil karakteriziraju kategorički zahtjevi i nepopustljivost čak i do najsitnijih detalja. Od djeteta se traži bezuslovna poslušnost. Njegove želje i interesi se ne uzimaju u obzir. Klinca gotovo nikad ne hvale, već ga neprestano grde.
Ovisno o prirodnim sklonostima, djeca na takvu diktaturu reagiraju na različite načine: ako dijete po prirodi ima snažan karakter, ono se počinje buniti od malih nogu, što se očituje u stalnim hirovima. U adolescenciji takva djeca postaju agresivna, bezobrazna. Dijete nježnog karaktera zatvara se u sebe, pokušava što manje pažnje posvetiti sebi, pretvara se u slabu volju, sivu ličnost.
Liberalni stil je sušta suprotnost autoritarnom. Ovdje je dijete središte svemira oko kojeg se vrti čitav porodični život. Svi njegovi hirovi se odmah ispunjavaju. Ovako odgajana djeca su neposlušna, agresivna, neprilagođena životu. Ne mogu se slagati u dječjem timu, teret su strogim školskim zahtjevima i disciplini. To u pravilu negativno utječe na učenje: čak i ako je dijete moglo dobro čitati i pisati prije škole, ima slabe ocjene, čiji je glavni razlog stalni osjećaj nelagode.
Ravnodušan stil je zapravo odsustvo bilo kakvog odgoja. Odrasli se uopće ne brinu o djetetu, svodeći svoje funkcije samo na zadovoljenje njegovih fizioloških potreba. Dijete je od malena prisiljeno rješavati vlastite probleme i tražiti odgovore na vlastita pitanja. Takvo dijete često prima roditeljsku ljubav i pažnju u novcu. U takvom odnosu nema emocionalne veze između roditelja i djeteta, dijete se osjeća usamljeno, odrastanjem, postaje nepovjerljivo i sumnjičavo.
Demokratski stil se smatra najprihvatljivijim. Roditelji potiču djetetovu neovisnost, poštuju njegovo mišljenje, ali, istovremeno, zahtijevaju poštivanje određenih pravila. Odnosi se temelje na saradnji. Odrasle i djecu ujedinjuju zajednički ciljevi. Dijete, najbolje što može, rješava probleme koji se pojave, ali zna da u blizini uvijek postoje ljudi koji ga vole i priskočit će mu u pomoć.
